La chimie dans ton assiette : les additifs et colorants sont-ils nocifs ?

Ami lecteur, tu as souvent entendu les média de tout genre expliquer que les colorants et additifs sont toxiques et cancérigènes.

La chimie c’est naturel

Les plus énervés vont dire que c’est le mal parce que ce sont des « produits chimiques ». Une petite clarification s’impose : tout est chimie !

Toute molécule qui compose l’univers entier est issue d’un processus chimique. Si tu as quelques souvenir de lycée, peut être te souviens tu du « cycle de Krebs » ou « cycle de l’acide citrique (E330) » qui décrit un métabolisme qui existe dans tout organisme vivant. Au cours de ce cycle universel, au cœur de chaque cellule, les organismes de base de la vie vont décomposer les glucides absorbés en citrate, isocitrate, succinyl, succinate, fumarate, et oxaloacetate  et autres produits indispensables à la vie !

Additifs et intox

Les plus anciens se souviendront peut être que cette méfiance envers les colorants avait atteint son summum à la fin des années 70 suite à une campagne d'(dés)information dénonçant leurs effets nocifs.

L’industrie avait alors développé une communication exagérée autour du « sans colorant » arrivant à nous vendre des sirops de menthe ou de fraise transparents comme de l’eau. Tout était blanc et « Sans Colorant ». C’était alors devenu le must du marketing.

On sait maintenant que cette campagne anti-colorant était basée sur une rumeur totalement infondée, connue sous le nom de « Tract de Villejuif », qui a été reprise et diffusée par Que Choisir et Science et Vie en 1976. Un bel exemple de rumeur qui a fonctionné.

Plus de 300 molécules

Depuis le nombre de produits utilisés n’a cessé de croitre. Ce sont maintenant plus de 300 molécules chimiques qui sont référencées.

Réserve naturelle d’acide citrique (E330)

La plupart sont réellement inoffensives. L’exemple le plus connu le E330 qui est de l’acide citrique, molécule naturellement synthétisée dans tout organisme vivant et naturellement abondant dans les citrons et agrumes.

Molécule d’acide citrique (E330)

Ou encore le E100 qui est de la curcumine obtenue par broyage de racine Curcuma ou le E106 colorant vert qui est tout simplement de la chlorophylle présente dans la totalité des plantes donc des salades, épinards et autres légumes verts.

Attention naturel ne signifie pas inoffensif ! Le Curare ou la Strychnine sont aussi issus de produits naturels, utilisés à faible dose pour soigner et mortels à haute dose ! (rassure toi, il ne sont pas classés dans les additifs courants !)

D’autres sont réellement toxiques et doivent être évitées ou pour le moins consommées avec modération. Par exemple le E240 qui est du formaldéhyde utilisé comme conservateur, le E173, (aluminium) utilisé comme colorant métal.

C’est simple… consommons Bio ! Eh ben non !

Un petit rappel s’impose concernant le « bio ». D’après les normes un produit labellisé « bio » doit contenir « au moins  95% d’ingrédients issus d’un mode de production biologique qui exclut l’usage d’engrais chimiques, de pesticides de synthèse et d’OGM« .

95%… donc 5% c’est autorisé. Et c’est très largement suffisant pour inclure dans la composition des produits alimentaires des colorants, additifs et conservateurs. Tu trouveras donc ces composants de la même manière que dans les autres produits.

Les cosmétiques aussi

Autre aspect à connaitre, cette norme de marquage Exxx, créée par la CEE en 1975, est applicable aux produits alimentaires. Mais les mêmes produits sont utilisés dans l’industrie cosmétique et sont alors nommé sous le nom de leur molécule.

Pour exemple, j’ai pris un simple tube de dentifrice (la formule n’est pas trop longue !) : après traduction des 16 ingrédients on retrouve donc dans ce dentifrice 7 additifs classés « alimentaires » : E420, E252, E415, E171, E954i, E955, E133 dont certains présentent des risques pour les enfants !

Comment identifier les additifs et colorants

Mais alors comment si retrouver ? Impossible de mémoriser 300 molécules, le mode de classification ne correspondant à aucune logique (ce serait trop simple s’ils étaient classés par ordre de dangerosité !

Alors voici deux outils à avoir dans la poche quand tu fais tes courses.

• Une  applications disponible pour ton smartphone, éternel et fidèle compagnon  : »Additifs alimentaires » de Mr Schak qui présente l’avantage de fonctionner en local, donc sans avoir besoin de se connecter, car souvent les structures métalliques des bâtiments rend difficile la réception à l’intérieur d’un supermarché.
• Et pour ceux qui n’ont pas de smartphone, Alternatibong met à disposition le Guide des additifs et colorants  (à imprimer,  plier, relier et glisser dans ton sac / portefeuille) qui liste tous les additifs avec une note de dangerosité et une mention sur leur risque allergique à télécharger en cliquant ici. Ce document a été créé en utilisant le site les additifs alimentaires.

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